L'Opera
Quella della Madonna di Citerna é sicuramente una delle più affascinanti e rocambolesche scoperte nel campo dell'arte degli ultimi anni , un rinvenimento che ha rivelato al pubblico un capolavoro di indubbio valore artistico-culturale. Era il 2004 quando fu presentato al pubblico il volume la MADONNA di CITERNA, TERRACOTTA INEDITA di DONATELLO, dedicato alla statua rinvenuta all'interno della Chiesa di San Francesco , frutto di uno studio scientifico di Laura Ciferri, nell'ambito di una ricerca nata con lo scopo di istituire un corpus di manufatti in terracotta pesanti in Umbria nei secoli XV e XVI, pubblicazione della quale fanno parte importanti saggi di Alfredo Bellanti, Corrado Fratini e Giancarlo Gentilini, che confermavano ed avvaloravano con ulteriori confronti e teorie sia l'attribuzione che la datazione.
Questo fu l'inizio di un percorso lungo , fatto di studi, di approfondimenti, di analisi e di lavoro sapiente operato dall'OPIFICIO DELLE PIETRE DURE DI FIRENZE, ove la statua giunse ,grazie alla volontà dell'allora Soprintendente dell'OPD Cristina Acidini, presso il settore di restauro dei Materiali Plastici e Ceramici, diretto da Laura Speranza. L'altissima professionalitá del settore di restauro, con la sapiente dedizione di Rosanna Moradei e Akiko Nishimura, e un lavoro certosino ed oculato , hanno restituito alla visione del pubblico un complesso scultoreo di affascinante bellezza.
Presso l'OPD , le operazioni si sono svolte su un doppio fronte, uno prettamente di restauro e l'altro di indagini di laboratorio e scientifiche che hanno permesso a più riprese di confermare ciò che le tesi storiche e le osservazioni degli studiosi del campo avevano suggerito. Tutto ciò ha permesso di assegnare l'esecuzione della terracotta alla mano del maestro fiorentino , riconducendo la ai primi anni della sua attività , con una datazione compresa tra il 1415 e il 1420. Il minuzioso restauro ha messo in luce elementi nuovi che avvalorano le tesi attributive di una committenza, se non prestigiosa, sicuramente molto ricca. La superficie pittorica originale , celata fino al pre-restauro da diverse ridipinture eseguite nel tempo in epoche differenti, è venuta alla luce in tutta la sua bellezza per la qualità dei colori , alquanto ricchi e pregiati , che per la ricercatezza della decorazione , rivelando appieno aspetti tipici di una rappresentazione legata al gusto del Gotico Internazionale, ancora presente nei primi anni del Quattrocento a Firenze. Tutte le trasformazioni subite dall'opera nel corso dei secoli confermano e sono testimonianza dell' esposizione al culto dell'opera , fino al suo rinvenimento ultimo nella chiesa di San Francesco in Citerna. Di sicuro , quindi , un'opera devozionale, forse appartenente a un casato importante, una statua che per dimensioni e forme poteva anche essere trasportata durante occasioni particolari. Le sue caratteristiche e le sue dimensioni, suggeriscono la sua collocazione in un ambiente raccolto con una visione abbastanza ravvicinata , per consentire di apprezzare l'intensitá degli sguardi , il movimento dei panneggi e la raffinatezza delle decorazioni.
La sua collocazione all'interno della cappellina di San Francesco, restituisce al capolavoro donatelliano un ambiente consono, sia in termini dimensionali che in ordine alla tipologia estetica. Uno spazio "proprio" , nelle finiture e nei partcolari espositivi, che permetterà al visitatore di "rivivere" in parte le stesse emozioni e suggestioni dell'opera in origine.